Dans le cadre du 13e Festival de Cinéma en Plein Air de la Villette.

LA DAME DE SHANGHAI (The Lady From Shanghai projeté le 24 août)

Thriller à suspense (194   de et avec Orson Welles, Rita Hayworth, Everett Sloane, Glenn Anders.

Le marin Michael O'Hara (Welles) croise une femme blonde à la beauté troublante, Elsa (Hayworth) qui l'invite à rejoindre le yacht de son richissime mari, un avocat renommé Arthur Bannister (Sloane) pour une croisière traversant New York, Acapulco avant de revenir à San Francisco. Elsa et Michael cèdent à une folle passion, mais Bannister semble ignorer leur liaison. George Grishy (Anders), l'associé de ce dernier, propose à Michael 5 000 dollars pour reconnaître qu'il est responsable de sa mort fictive afin de tirer profit d'une clause des assurances. Michael qui compte sur cette somme pour couler les jours heureux avec son amante, accepte le deal. Mais Grisby est réellement tué par la suite et Michael qui avait signé une déclaration compromettante est aussitôt arrêté pour crime. Bannister le défend à la cour d'assise mais l'accusé s'échappe avant le verdict, décidé à trouver le véritable assassin... Il découvre alors qu'Elsa avait tout manigancé depuis le début...

Malgré un début lent à décoller, ce thriller dégage une impression étrange, une atmosphère troublante notamment dans la relation tumultueuse entre les amants terribles. Un mélange d'amour (sincère?) et de manipulation. Rita Hayworth, figure emblèmatique de la femme fatale incarne à merveille cette dualité. Les seconds roles ne sont pas en reste. Le personnage du mari sous les traits d'Everett Sloane mêle infirmité (se déplaçant avec une canne, donc victime?) et puissance de par son statut d'avocat (véreux?) mais son jeu m'avait moins marqué. Glenn Anders également dans la peau d'un type inquiétant ayant mission de pièger Orson Welles, parfait en marin amoureux et naïf. Autant dire que tous cachent un lourd secret, que de modèles énigmatiques.
Ce qui caractérise ce film, c'est donc l'ambivalence des protagonistes , leur faculté à basculer du blanc au noir. On retiendra surtout le visage innocent de [ ? ] soudain tranformé en monstre. Un morceau d'anthologie : la poursuite meutrière dans une galerie de glaces... On pourrait éventuellement évoquer aussi la séquence (moins célèbre) dans le tunnel d'aquariums.

[La gaffe]. J'avais repéré une anomalie dans la scène de l'Opéra à Shanghaï. Lors d'une conversation avec quelques Chinois, Rita Hayworth avait fort bien parlé en chinois mais...c'était du cantonais or la langue officielle de Shanghaï a toujours été le mandarin! La star n'avait pas dû prendre des cours de langue chez le bon professeur. Un détail certes mais flagrant pour moi, le réalisateur aurait dû faire plus attention.

Conclusion : Je ne considère pas ce film comme un chef d'oeuvre (terme que j'utilise rarement), mais un bon suspense avec (la rousse) Rita Hayworth en blonde platine pour une fois.


Christopher Violet